Four Corner Books – Le Bel Ordinaire

Maison d’édition londonienne dirigée par Elinor Jansz et Richard Embray, Four Corners Books publie depuis 2003 des livres d’art qui ont une histoire à raconter. Que ce soit la collection Familiars — dans laquelle ils invitent des artistes à réinventer des œuvres littéraires classiques — ou la nouvelle collection, les Irregulars, sur les fascinants foyers de la culture visuelle britannique, ils cherchent l’art dans les endroits les plus intrigants et insolites. Les contenus autant que la forme de leurs livres cherchent à surprendre leurs lecteurs, en s’attachant aux marges et à des territoires éditoriaux encore vierges.

Royaume Uni — fourcornersbooks.co.uk

Les livres

526 • The Prisoner of Zenda, Anthony Hope (Familiars)
Design : John Morgan
522 • The Nose, Nikolai Gogol (Familiars)
Design : John Morgan
46 • Blumfeld, an Elderly Bachelor, Franz Kafka (Familiars)
Design graphique : John Morgan
129 • Dracula, Bram Stoker (Familiars)
Design graphique : John Morgan
390 • Nau Sea Sea Sick, Kay Rosen (Familiars)
Design graphique : John Morgan
553 • UFO Drawings From The National Archives, David Clarke (Irregulars)
Design : John Morgan
567 • Vanity Fair, William Makepeace Thackeray (Familiars)
Design : John Morgan
518 • The Jet Age Compendium : Paolozzi at Ambit, Artwork by Eduardo Paolozzi, essai de David Brittain (Art)
Design graphique : John Morgan
523 • The Overcoat, Nikolai Gogol (Familiars)
Design : John Morgan
515 • The Graphic World Of Paul Peter Piech, Zoe Whitley (Art)
Design graphique : John Morgan
169 • Heart Of Darkness, Joseph Conrad (Familiars)
Design graphique : John Morgan

Interview

Maison des éditions – Pouvez-vous nous dire quelques mots sur votre politique éditoriale ?

Nous sommes un éditeur de livres d’art qui essaie de trouver l’art dans des endroits inhabituels. Parfois, il s’agit de faire dialoguer des artistes contemporains avec des romans classiques – ou même les amener à se contredire – comme dans le cadre de notre série de romans illustrés les Familiars. Parfois, il s’agit de présenter des enquêtes sur des œuvres qui n’ont jamais été vues dans les galeries – même par des artistes professionnels – avec le même soin et la même attention que nous le ferions pour l’art « traditionnel ».

– Pourquoi la forme du livre est-elle importante pour vous ? Graphiquement et typographiquement parlant, ainsi que dans vos choix de fabrication de livres.

Nous utilisons la forme du livre – choix de conception, choix de production – pour ajouter du sens et en proposer une expérience plus riche. Par exemple, la plaque sur la couverture est un élément traditionnel que vous avez peut-être vu lors de la première publication du Prisonnier de Zenda (en 1894) mais notre édition comporte une double plaque, avec un deuxième titre holographique. C’est utiliser l’histoire de la conception de livres d’une manière étrange pour commenter l’histoire du livre – qui évoque la question du double, de la différence entre le vrai et le faux, entre le roturier et la royauté.

Notre édition de Blumfeld, An Elderly Bachelor, a une couverture à aveugle, difficile à lire car ce livre est l’une des histoires que Kafka n’a pas voulu publier et dont il a ordonné la destruction à sa mort. Donc la couverture est un clin d’œil à ses souhaits (même si le livre lui-même ne l’est pas ! ).

Les livres rendent possible toutes sortes d’associations sur lesquelles vous pouvez jouer pour rendre l’objet final agréable et, espérons-le, riche pour le lecteur. Nous essayons de saisir tous les outils dont nous nous servons pour faire des livres afin de voir comment nous pouvons les détourner ou les subvertir, et ainsi créer quelque chose d’inattendu.

– À quel niveau de participation placez-vous le travail du graphiste dans le développement de vos livres ?

Le graphiste est un élément clé de ce que nous faisons - il ou elle est souvent impliqué relativement tôt, même avant la fin du processus éditorial. Parfois, l’artiste et le graphiste travaillent en étroite collaboration pour produire un livre véritablement intégré. Nous avons une longue relation de travail avec John Morgan, qui a conçu tous les livres que nous vous avons envoyés pour l’exposition Volumes, il a une connaissance approfondie du design et de l’histoire des caractères ainsi qu’un malin plaisir à détourner nos attentes (par exemple la couverture « vierge » de Blumfeld, An Elderly Bachelor). Parfois, tout ce que le graphiste demande n’est pas possible – par exemple, l’encre parfumée à la rose dans la spécification originale pour Vanity Fair était extraordinairement chère et nous avons donc dû la laisser de côté pour le livre final !

Nous voulons aller au-delà d’un public averti dans les champs de l’art ou du design et souhaitons que nos livres se vendent aussi dans des librairies traditionnelles : la tension entre les exigences du marché et les possibilités d’expérimentations graphiques et éditoriales est très forte, mais nous espérons que les résultats sont intéressants.

Quels défis y a-t-il pour les éditeurs indépendants à prêter attention à la forme du livre ?

Les livres imprimés ne sont plus désormais des choix automatiques en terme de référence, de stimulation visuelle ou même pour la lecture de fiction. Depuis de nombreuses années, les livres ont dû se justifier par d’autres moyens, et il y a eu un grand mouvement des éditeurs vers la publication numérique et les avantages d’un bel objet tactile. Même les grands éditeurs produisent désormais des reliures à couverture textile très convoitées avec une vraie inventivité dans la production et le design. Donc pour les éditeurs indépendants, être « beau » ne suffit pas – vous devez vraiment faire le mieux possible à chaque fois, justifier pourquoi cela devrait être un livre (pas seulement un ebook ou une page web). Cela doit se faire à chaque étape – commande, rédaction, conception et production – mais être petit signifie aussi que nous pouvons prendre des risques et couvrir des sujets qui ont été négligés mais qui, espérons-le, peuvent atteindre les lecteurs curieux.